Adoptowaliśmy nastoletniego brata i jego młodszą siostrę, gdy wszystkie inne rodziny ich odrzuciły — miesiąc później zadzwoniła do nich ich była matka zastępcza i zapytała: „Nadal nie powiedzieli wam, dlaczego was wybrali?”

Wyjaśnił, że rodziny często chciały adoptować Josie, ale w końcu dochodziły do wniosku, że nie poradzą sobie z nim. Dlatego trzymał spakowane torby, czekając na dzień, w którym my również zdecydujemy, że go nie chcemy.

Serce mi pękło.

Te torby nie były planem ucieczki.

Były jego zbroją.

Chciałam mu obiecać, że nigdy go nie odeślemy, ale wiedziałam, że prawdopodobnie słyszał już takie obietnice wcześniej.

Zamiast tego powiedziałam:

— Ta komoda w twoim pokoju? Kupiłam ją, bo ktoś tam mieszka. Szafa też jest twoja. Kiedy będziesz gotowy, możesz się rozpakować.

Nie odpowiedział.

I już więcej nie pytałam.

Tydzień później przechodziłam obok jego pokoju i zatrzymałam się.

Torby podróżne były puste.

Jego książki stały na półce. Buty leżały pod łóżkiem, a bluza niedbale wisiała na krześle.

Dla kogoś innego wyglądałoby to jak zwyczajny, zabałaganiony pokój nastolatka.

Dla mnie wyglądało to jak odpowiedź.

Jace pojawił się za mną z miską płatków śniadaniowych.

— Rozpakowałeś się — powiedziałam.

Jego uszy zrobiły się czerwone.

— Nie rób z tego wielkiej rzeczy.

— Nie robię.

— Wyglądasz, jakbyś miała się rozpłakać.

Otarłam policzek.