Kiedy wróciłam z tygodniowego wyjazdu służbowego, znalazłam swoją trzyletnią córkę z bardzo krótko obciętymi włosami na oszklonym balkonie. Stała w cienkiej piżamie pośród przenikliwie zimnego chicagowskiego dnia. Teściowa spojrzała mi prosto w oczy i powiedziała: — Chciałyśmy, żeby zrozumiała, że branie cudzych rzeczy to poważna sprawa. Nie zamierzałam się kłócić. Owinęłam Emmę swoim płaszczem i zabrałam ją stamtąd. Później tej samej nocy obejrzałam nagranie z kamery monitoringu w salonie — i jeden pozornie nieistotny szczegół dowiódł, że zaginiona bransoletka nigdy nie znalazła się w rękach mojej córki…

— Zawsze ją bronisz.

— Ma trzy lata.

— To właśnie w tym wieku zaczyna się dyscyplinę.

Spojrzałam na ojca mojego męża.

Richard opuścił papierosa i wbił wzrok w podłogę.

— Richardzie — powiedziałam — widziałeś, jak Emma brała bransoletkę?

Odkrztusił.

— Nie.

— Widziałeś, żeby ktoś przeszukiwał jej pokój?

— Rozglądaliśmy się.

— Sprawdziliście torbę Lauren?

Lauren gwałtownie podniosła głowę.

— Co to ma znaczyć?

— To znaczy, że jesteś jedyną osobą tutaj z torbą na tyle dużą, by zmieścić pudełko z biżuterią.

Natychmiast wstała.

— Oskarżasz mnie?

— Nie — odpowiedziałam.

— Na razie nie.

Podniosłam buty Emmy stojące przy wejściu.

Margaret stanęła mi na drodze.

— Nigdzie jej nie zabierzesz.

Spojrzałam jej prosto w oczy.

— Odsuń się.

— To także dom Garricka.

— A Emma jest moją córką.

— Zachowujesz się histerycznie.

— Nie.

Mój głos był tak spokojny, że Margaret w końcu odsunęła się.

— Mówię całkowicie jasno.

Ubrałam Emmę w płaszcz i buty, podczas gdy ona trzymała się mnie kurczowo.

Potem spakowałam jej pluszowego królika, zapasowe ubrania i lekarstwo na zimowy kaszel.

Lauren skrzyżowała ręce.

— Zmusisz Garricka do wyboru między żoną a rodziną?

Zapięłam płaszcz Emmy.